Il legame tra Sonny Rollins e la città di Roma è stato profondo e scandito da esibizioni leggendarie. Scomparso quest’anno all’età di 95 anni, il "Saxophone Colossus" esprimeva sul palco uno stile unico, capace di trasformare il sax tenore in un’estensione naturale del pensiero. Più che sul virtuosismo tecnico, la sua forza si fondava su una rigorosa disciplina interiore e su un'assoluta libertà creativa.

Il debutto e la consacrazione risalgono al 28 ottobre 1981 al Teatro dell’Opera, dove Rollins ha tenuto uno dei suoi concerti romani più famosi in assoluto. Per l'occasione era accompagnato da una band stellare che includeva il leggendario batterista Tony Williams. Quella performance fu così straordinaria che la registrazione dell'evento è diventata un pezzo da collezione imperdibile per gli appassionati di jazz, rimasterizzata ufficialmente in anni recenti.

A distanza di oltre vent'anni, il 13 ottobre 2002, Rollins è tornato a calcare lo stesso palco per un'unica data italiana. Negli anni successivi, si è esibito nel tempio della musica a Roma, l’Auditorium Parco della musica “Ennio Morricone”, a maggio del 2006 (all'età di 76 anni) e infine l'11 novembre 2009 (a 79 anni) per il Roma Jazz Festival. Quest'ultimo appuntamento è entrato ufficialmente nella memoria collettiva del festival come uno dei concerti più importanti dei suoi 50 anni di storia.

Il Roma Jazz Festival ne tiene vivo il ricordo e rende omaggio al mito con il concerto “Tenor Madness” - titolo del celebre album che prende il nome dalla traccia registrata da Rollins insieme a Coltrane - della CDJO – Casa del Jazz Orchestra diretta da Mario Corvini, insieme al sassofonista Javier Girotto.

La CDJO, nuova orchestra residente della Casa del Jazz, e produzione originale del Centro di Produzione Musica Jazz della Fondazione Musica per Roma, rappresenta un progetto artistico che unisce visione contemporanea e radici storiche, con l’obiettivo di valorizzare le nuove generazioni di musiciste e musicisti jazz attraverso il grande repertorio orchestrale.

Sotto la guida di Mario Corvini, l’ensemble sviluppa un’identità sonora riconoscibile, costruita sull’equilibrio tra rigore musicale, dinamica collettiva e spazio espressivo individuale. Dal linguaggio swing alle grandi partiture del Novecento, il lavoro della CDJO si fonda su un’attenta rilettura dei classici del jazz orchestrale, con uno sguardo capace di coniugare rispetto filologico, energia interpretativa e sensibilità contemporanea.