Dirigente di ricerca presso l’Osservatorio Astronomico di Roma dell’Istituto Nazionale di Astrofisica e presidente della Large Binocular Telescope Corporation (Tucson, Arizona, USA). È autore di oltre 500 pubblicazioni scientifiche, coordina da anni un gruppo di ricerca presso l’Osservatorio di Roma, e ha avuto importanti incarichi dirigenziali presso l'INAF. Lo scopo principale della sua ricerca è ricostruire i processi che hanno condotto alla nascita e alla crescita delle galassie nei primi miliardi di anni della storia dell’Universo. A questo scopo ha coordinato progetti di ricerca internazionali che hanno usato i migliori telescopi del mondo sia a terra che dallo spazio.