"1609-2009 Dal cannocchiale di Galileo a New Horizons. Il ruolo della scienza i doveri della politica" Quattro secoli di cultura


Il 2009 è stato dichiarato dalle Nazioni Unite anno internazionale dell’astronomia, proprio in concomitanza con il quarto centenario del primo utilizzo del cannocchiale nell’osservazione del cielo da parte di Galileo Galilei. Il cannocchiale, e successivamente il telescopio, hanno rivoluzionato il nostro modo di guardare il cielo, consentendo all’uomo di raggiungere paesaggi sempre più lontani nello spazio e, conseguentemente alla finitezza della velocità della luce, anche nel tempo. Ai nostri giorni, i telescopi spaziali situati al di fuori dell’atmosfera terrestre permettono di evitare distorsione nelle immagini e addirittura di catturare immagini di pianeti extra-solari.
La sonda spaziale New Horizons, sviluppata dalla NASA e lanciata nel 2006, è protagonista della prima missione diretta a esplorare “in diretta” gli oggetti più esterni del Sistema Solare: intorno al 2015 dovrebbe incontrare Plutone e Caronte ed essere così la prima sonda a esplorare un sistema binario, per spingersi poi nella fascia di Kuiper.