La contestazione che il ’68 mosse alle istituzioni ufficiali della sinistra e del movimento operaio si avvalse di strumenti teorici che in gran parte riprendevano tendenze eretiche o minoritarie del marxismo. La critica da sinistra del burocratismo che investiva tanto i partiti operai dell’occidente quanto i regimi del socialismo reale attingeva a filoni del pensiero marxista che fino ad allora erano stati marginalizzati perché in conflitto con l’ortodossia ufficiale terzinternazionalista. Si colloca nell’ambito di una tale ricerca la riscoperta di opere come Storia e coscienza di classe di Lukács – nella quale si attuava un ripensamento del marxismo attorno alle categorie del feticismo e della reificazione, in contrasto con Engels e con la tradizione che ne era derivata – o Marxismo e filosofia di Korsch, che, uscita nel 1923, aveva contribuito alla riapertura della discussione su Marx.