Enrico Flamini

Scott Hubbard

Radhika Ramachandran  

introduce
Claudia Di Giorgio

"Le esplorazioni spaziali del XXI secolo. Un'impresa planetaria"

Come disse Kostantin E. Tsiolkovski, uno dei padri fondatori dell’astronautica e delle scienze dello spazio, “la Terra è la culla dell'umanità. Ma chi vuole rimanere per sempre nella culla?”. Ispirato da questa idea, l’uomo ha realizzato il sogno millenario di poter vedere il nostro pianeta dallo spazio alla fine degli anni ’60, culminando con l’allunaggio del 1969 e i primi passi sulla superficie del nostro satellite compiuti da Neil Armstrong. Cosa è successo da allora e, soprattutto, cosa succederà nei prossimi anni? Nei primi mesi del 2008, l’India ha lanciato la sua prima missione lunare (senza equipaggio). Anche la Repubblica Popolare Cinese, terza nazione al mondo dopo Stati Uniti e Russia a mandare esseri umani in orbita intorno alla Terra, continua a essere assai interessata alle missioni spaziali, e a essa si aggiungono paesi come il Brasile e la Malesia. Sembra pertanto che, dopo il predominio russo e statunitense degli scorsi decenni, l’impresa delle esplorazioni spaziali sia destinata a coinvolgere tutto il nostro pianeta. Queste nuove iniziative non coinvolgono solo i governi ma anche un investimento significativo nello sviluppo di veicoli spaziali privati. L’obiettivo di questi imprenditori è un turismo sub-orbitale a breve termine e un futuro accesso a un’orbita terrestre
bassa.