«Bella! Bella! - Bella voglio essere. Una Athenea!», scrive Eleonora Duse (1858-1924) a Gabriele D'Annunzio. Le attrici italiane, dalla Duse a Francesca Bertini, fino ad Anna Magnani e Silvana Mangano sono state ispiratrici e demiurghe di un modello femminile fatto di bellezza e sensualità, ma anche di anticonformismo. Con le sue scelte coraggiose nell’arte e nella vita Eleonora Duse ha costruito il mito italiano della diva.