La fine della Grande Guerra fu salutata dai vincitori come il trionfo della democrazia. Tranne che in Russia, dove nel 1918 il bolscevismo costruì il primo regime a partito unico. Dopo il 1922, un regime a partito unico fu costruito in Italia dal fascismo. Gli antifascisti democratici coniarono il termine “totalitario” per definire i due regimi. Iniziò così la più formidabile sfida al governo dei cittadini liberi ed eguali.