Dopo la vittoria nella Grande Guerra, dal 1919 al 1922 gli italiani furono coinvolti in una guerriglia civile fra rivoluzionari internazionalisti e rivoluzionari nazionalisti. Al ‘biennio rosso’, quando il proletariato, affascinato dal mito bolscevico, si illuse di imporre una dittatura socialista, seguì il ‘ventennio nero’, quando le masse furono sottoposte all’esperimento totalitario del regime fascista. In un paese dove convissero progresso e arretratezza, uomini e donne d’ogni età, irreggimentati dal partito unico, vissero inedite esperienze di vita collettiva. Finché furono travolti nella disfatta di una seconda guerra mondiale, nell’occupazione di eserciti stranieri e nella tragedia di una più feroce guerra civile fra fascismo e antifascismo.