In tutta l’opera di Verdi (1813-1901) si ritrova la sua passione per l’Italia, passione che si trasforma - come avviene anche in Leopardi e Manzoni - nel racconto di uomini e donne in carne e ossa.
I suoi personaggi incarnano nel tempo tutti i tratti del carattere italiano: il cinismo del duca di Mantova e la miopia d’animo di Alfredo, Rigoletto oppressivo e querulo e Riccardo, governatore saggio che si perde per l’amore di un’adultera.