Perché studiare i dinosauri è importante? Cosa possono dirci i fossili sui problemi che oggi minacciano così tante specie, tra cui l’uomo? Misurare, documentare, prevedere. Queste sono le attività che in molti oggi si aspettano da parte degli scienziati che cercano di capire cosa sta avvenendo al nostro pianeta e ai suoi abitanti. Esiste però un approccio molto diverso e fondamentale: studiare il passato. Se oggi vogliamo davvero comprendere come funzionano gli ecosistemi della Terra e quali cambiamenti sono prevedibili, dobbiamo comprendere meglio il passato. I fossili sono infatti la migliore testimonianza di come ecosistemi e vita da sempre cambino insieme: una misura concreta di stabilità del nostro pianeta. Oggi affrontiamo nuove estinzioni e gli ambienti si modificano rapidamente: se confrontiamo questi dati con eventi simili del passato abbiamo a disposizione una possibilità concreta di capire, e non di prevedere, il clima e cosa ci riserva il futuro.